در آستانه انتخابات ریاست‌جمهوری آمریکا، دونالد ترامپ، نامزد جمهوری‌خواه، بار دیگر از احتمال بروز تقلب در انتخابات سخن گفته و تأکید کرده است که اگر در انتخابات شکست بخورد، نتایج را نخواهد پذیرفت. او پیش‌تر نیز در انتخابات ۲۰۲۰ با پیروزی جو بایدن، رئیس‌جمهور دموکرات آمریکا، همین موضع را اتخاذ کرده بود.
ترامپ در یک گردهمایی در سپتامبر در ایالت میشیگان اعلام کرد: «تنها راهی که ما می‌توانیم شکست بخوریم، تقلب است.» این اظهارات ترامپ نگرانی‌ها را در مورد امکان بروز بی‌ثباتی سیاسی در آمریکا پس از انتخابات افزایش داده است. این در حالی است که ایالات متحده در حال حاضر با چالش‌های بسیاری از جمله شکاف‌های عمیق سیاسی روبروست. پس از شکست ترامپ در انتخابات ۲۰۲۰، او و متحدانش تلاش‌های متعددی را برای لغو نتیجه انتخابات از طریق طرح ده‌ها دعوای حقوقی آغاز کردند، اما هیچ‌یک از این اقدامات نتوانست تأثیری در روند شمارش آرا بگذارد. همچنین در یک اقدام جنجالی، ترامپ مقامات ایالتی جورجیا را تحت فشار قرار داد تا آرا را به نفع او تغییر دهند، اما موفق نشد.
یکی از تفاوت‌های مهم این دوره با انتخابات قبلی، عدم دسترسی ترامپ به ابزارهای قدرتی است که در زمان ریاست‌جمهوری خود داشت. علاوه بر این، قوانین جدید ایالتی و فدرال نیز به منظور جلوگیری از تأثیرگذاری بر نتایج انتخابات به تصویب رسیده‌اند. با این حال، ترامپ و تیمش از ماه‌ها پیش در حال برنامه‌ریزی برای مطرح کردن ادعای تقلب در صورت شکست احتمالی در انتخابات ۵ نوامبر هستند که این اقدامات ممکن است پیامدهای غیرقابل پیش‌بینی داشته باشد.
پیش‌بینی می‌شود که شمارش آرا تا چند روز پس از انتخابات ادامه یابد، به ویژه به دلیل آرای پستی. این مسئله می‌تواند به ترامپ فرصت دهد تا با تأخیر در اعلام نتایج، ادعای تقلب را مطرح کرده و اعتماد عمومی به روند انتخابات را تضعیف کند. همچنین احتمال دارد حامیان او به اعتراضات گسترده دست بزنند.
علاوه بر این، ترامپ پیش از این تهدید کرده است که در صورت پیروزی، مقامات انتخاباتی را که به ادعای او در روند انتخابات تقلب کرده‌اند، تحت پیگرد قانونی قرار خواهد داد. این در حالی است که کارشناسان انتخابات معتقدند با توجه به تغییرات قانونی، ترامپ توانایی سابق برای تأثیرگذاری بر روند رسمی نتایج را نخواهد داشت.
حزب جمهوری‌خواه در ایالت‌های کلیدی بیش از ۱۰۰ شکایت به صورت پیشگیرانه تنظیم کرده تا در صورت شکست، چالش‌های حقوقی را برای زیر سوال بردن نتایج انتخابات آماده کند. در عین حال، هر دو حزب سیاسی در حال آماده‌سازی هزاران ناظر انتخاباتی هستند تا روند رأی‌گیری را زیر نظر داشته باشند. هرچند برخی از فعالان حقوق رأی نگران ایجاد اختلال توسط ناظران جمهوری‌خواه هستند، اما مقامات این حزب اعلام کرده‌اند که تمامی ناظران به طور کامل آموزش دیده‌اند تا در چارچوب قوانین عمل کنند.
در ایالت‌هایی که ترامپ در آن‌ها تأثیرگذار بوده، از جمله جورجیا، مقامات محلی با چالش‌های حقوقی بیشتری روبرو هستند. با این حال، قوانین محلی و فدرال به گونه‌ای تدوین شده‌اند که مقامات محلی قدرت ابطال آرا یا تأثیرگذاری بر روند شمارش را ندارند. به عنوان مثال، در جورجیا، اخیراً قاضی ایالتی حکم داده است که مقامات باید نتایج انتخابات را تأیید کنند و هیچ اختیاری برای تغییر آن ندارند.
پس از تأیید نتایج انتخابات در ایالت‌ها، این نتایج به کنگره ارسال می‌شود تا در نهایت در ژانویه به تصویب برسد. در صورتی که یکی از نامزدها نتواند اکثریت آرا را به دست آورد، مجلس نمایندگان رئیس‌جمهور بعدی را انتخاب خواهد کرد.
با توجه به سوابق ترامپ در مورد مطرح کردن ادعاهای تقلب و تأثیرگذاری بر روندهای سیاسی، نگرانی‌ها در مورد بروز ناآرامی‌های داخلی همچنان بالاست. برخی کارشناسان معتقدند که ممکن است مانند حوادث ژانویه ۲۰۲۱، هواداران ترامپ به اعتراضات خشونت‌آمیز دست بزنند. هرچند بسیاری از افرادی که در آن حادثه دستگیر و محکوم شدند، عاملی بازدارنده برای تکرار این اقدامات بوده‌اند، اما تهدیدهایی علیه مقامات انتخاباتی همچنان ادامه دارد.
این وضعیت باعث شده است که ناظران انتخابات و تحلیل‌گران سیاسی نسبت به وقوع ناآرامی‌های احتمالی در ماه‌های پیش‌رو هشدار دهند.
